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SAN DIEGO — Yesterday, the Mexican Ministry of Foreign Affairs (Secretaría de Relaciones Exteriores) issued a statement marking the 14 year anniversary of the killing of Anastasio Hernández Rojas by U.S. border agents on May 28, 2010. In the statement, the Mexican Government repeated its denouncement of the use of lethal force that took his life. It also underscored its support for the family as it awaits a decision from the Inter-American Commission on Human Rights, which will determine whether or not the United States violated international law when U.S. agents beat, tortured and killed Anastasio and then attempted to cover it up. The statement from the Mexican Ministry reads:
“The Government of Mexico reiterates its solidarity with the family of Mexican citizen Anastasio Hernández Rojas, who died on May 28, 2010 at the hands of Border Patrol agents, in the city of San Diego, California, who applied repeated electric shocks to him and beat him, even though he was on the ground, subdued and unarmed, without posing any danger to the more than eight agents who were at the scene.”
Maria Puga, the widow of Anastasio, and her family brought the case to the Inter-American Commission on Human Rights after the U.S. Government chose not to bring charges against the agents involved, even though the incident was witnessed by dozens of people, including a Mexican government official, and was recorded by bystanders. On November 4, 2022, the Commission held a hearing in the case, and the family is now awaiting a decision. The stakes in the case are high. Yesterday, on the same day that Maria and her family marked the anniversary of Anastasio’s death, the U.S. Border Patrol celebrated 100 years of operation. For border communities, the date represents a century of racism, violence and impunity (watch video). In those 100 years, no agent has ever been held accountable for killing someone while on duty. Anastasio’s case could be the first, and it could set a precedent for all the cases that follow.
“My family and I are very grateful for the tremendous support that the Ministry of Relations has provided from the first day my husband was murdered until today,” said Maria Puga, in response to the Mexican Government’s statement of support. “With all my heart and on behalf of Anastasio's family, I thank everyone from the Mexican government who has supported us and continues to support us. Thank you for elevating the dignity of my beloved Anastasio.”
Andrea Guerrero, executive director of Alliance San Diego and co-counsel in the Anastasio case before the Commission, added, “I want to thank Mexico’s Foreign Secretary Alicia Bárcena and her dedicated consular team in San Diego, for all they have done to support Anastasio’s family, to denounce excessive force, and to call for the full protection of human rights of Mexican nationals, who are the largest group of people killed by U.S. border agents.”
Roxanna Altholz, who leads the University of California Berkeley International Law Clinic and is lead counsel in the Anastasio case before the Commission, added, “It is nearly impossible for Mexican victims of excessive use of force by U.S. law enforcement to get justice in the United States. Mexico’s support of efforts to secure justice from an international human rights body comes at a crucial time for this family and many more who have been forced to endure impunity.”
The statement from the Mexican Government comes at a time when border agents are engaging in a record level of use of force, according to the data recorded by the U.S. Customs and Border Protection. Earlier this week, Alliance San Diego delivered a letter to Mexican President Lopez Obrador detailing the dangers that U.S. border agents pose to residents, migrants, and travelers alike due to the lack of appropriate limits on their use of force. In its statement in support of Anastasio’s family, the Mexican Ministry reinforced the importance of those limits to protect life, stating, “The Government of Mexico opposes the excessive use of force by authorities when detaining any person, regardless of their nationality or immigration status.”
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Viuda Responde a la Declaración de Apoyo del Gobierno Mexicano en el Aniversario del Asesinato de su Esposo a Manos de Agentes EEUU
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SAN DIEGO — Ayer, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México emitió un comunicado conmemorando el 14º aniversario del asesinato de Anastasio Hernández Rojas por agentes fronterizos estadounidenses el 28 de mayo de 2010. En el comunicado, el gobierno mexicano reiteró su denuncia del uso de fuerza letal que le quitó la vida. También remarcó su apoyo a la familia mientras espera una decisión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, que determinará si Estados Unidos violó o no el derecho internacional cuando agentes estadounidenses golpearon, torturaron y mataron a Anastasio y luego intentaron encubrirlo. El comunicado de la Secretaría de México dice:
“El Gobierno de México reitera su solidaridad con la familia del nacional mexicano Anastasio Hernández Rojas, quien falleció el 28 de mayo de 2010 a manos de agentes de la Patrulla Fronteriza, en la ciudad de San Diego, California, quienes le aplicaron choques eléctricos en repetidas ocasiones y lo golpearon, no obstante que se encontraba en el suelo, sometido y desarmado, sin representar un peligro para los más de ocho agentes que estaban en el lugar.”
María Puga, viuda de Anastasio, y su familia llevaron el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos después de que el gobierno de Estados Unidos decidió no presentar cargos contra los agentes involucrados, a pesar de que el incidente fue presenciado por decenas de personas, entre ellas un funcionario del gobierno mexicano, y fue grabado por transeúntes. El 4 de noviembre de 2022 la Comisión celebró una audiencia sobre el caso y la familia ahora se encuentra a la espera de una decisión. Hay mucho en juego en el caso. Ayer, el mismo día en que María y su familia conmemoraron el aniversario de la muerte de Anastasio, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos celebró 100 años de operación. Para las comunidades fronterizas, la fecha representa un siglo de racismo, violencia e impunidad (ver video). En esos 100 años, ningún agente ha sido responsabilizado por matar a alguien mientras estaba de servicio. El caso de Anastasio podría ser el primero y podría sentar un precedente para todos los casos siguientes.
“Mi familia y yo estamos muy agradecidos por el gran apoyo que ha brindado la Secretaría de Relaciones desde el primer día que fue asesinado mi esposo hasta la fecha,” dijo Maria Puga, en respuesta a la declaración de apoyo del gobierno de México. “De todo corazón y por parte de la familia de Anastasio, agradezco a todas y todos del gobierno mexicano que nos han apoyado y siguen apoyándonos. Gracias por elevar la dignidad de mi querido Anastasio.”
Andrea Guerrero, directora ejecutiva de Alliance San Diego y co-abogada en el caso de Anastasio ante la Comisión, agregó: “Quiero agradecer a la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, Alicia Bárcena, y a su dedicado equipo consular en San Diego, por todo lo que han hecho para apoyar el caso de Anastasio, denunciar el uso excesivo de fuerza y pedir la plena protección de los derechos humanos de los ciudadanos mexicanos, que constituyen el grupo más grande de personas asesinadas por agentes fronterizos estadounidenses”.
Roxanna Altholz, quien dirige la Clínica de Derecho Internacional Berkeley de la Universidad de California y es la abogada principal en el caso Anastasio ante la Comisión, agregó: “Es casi imposible para las víctimas mexicanas del uso excesivo de la fuerza por parte de las autoridades estadounidenses obtener justicia en los Estados Unidos. El apoyo de México a los esfuerzos para garantizar la justicia de un organismo internacional de derechos humanos llega en un momento crucial para esta familia y muchas más que se han visto obligadas a soportar la impunidad”.
El comunicado del Gobierno mexicano se produce en un momento en que los agentes fronterizos están realizando un nivel récord de uso de la fuerza, según los datos registrados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. A principios de esta semana, Alliance San Diego entregó una carta al presidente mexicano López Obrador detallando los peligros que los agentes fronterizos estadounidenses representan tanto para los residentes, migrantes y viajeros debido a la falta de límites apropiados en su uso de la fuerza. En su comunicado de apoyo a la familia de Anastasio, la Secretaría de México reforzó la importancia de esos límites para proteger la vida, afirmando: “El Gobierno de México se opone al uso excesivo de la fuerza por parte de las autoridades al detener a cualquier persona, independientemente de su nacionalidad o condición migratoria."
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