In response to the nomination of Rodney Scott to lead the U.S. Customs and Border Protection (CBP) and in anticipation of the Senate Nomination Hearing this Wednesday, Andrea Guerrero of Alliance San Diego and Roxanna Altholz of the UC Berkeley Law Human Rights Clinic, attorneys who represent the family of Anastasio Hernández Rojas, issue the following joint statement.

Rodney Scott is implicated in the case of Anastasio Hernández Rojas, who was killed by the actions of border agents under Scott’s command. The case is currently pending before the Inter-American Commission on Human Rights, an international body that will soon render a decision on whether the United States violated its human rights treaty obligations. The record in the case is damning, showing a level of impunity that remains unabated at CBP. Scott’s role in the Anastasio case raises serious concerns about his integrity to lead the nation’s largest law enforcement agency and his complicity in longstanding and ongoing concerns about abuse of power.

On May 28, 2010, U.S. border agents were involved in a use of force incident that took the life of Anastasio, a longtime San Diego resident. At that time, Scott was the Acting Deputy Chief Patrol Agent in charge of the San Diego Sector. On the day in question, Border Patrol agents apprehended Anastasio while he was seeking to reunite with his family, after having been removed from the country for not having any immigration documents and no pathway to get them. The case record shows that after being apprehended, the following occurred: 

• • • Agents injured Anastasio at the station and denied him medical attention. 
    • When he asserted his rights, agents took him to the port of entry to deport him. 
    • There, agents beat, punched, kicked, and stomped on his head and body.
    • During this time, he was face down, handcuffed behind his back, crying for help. 
    • Agents then discharged a taser 4 times, the last in “drive stun” mode to his chest.  
    • Agents then pressed down with their knees on his head and back, limiting his breathing, punching him repeatedly in the ribs, while he was still hogtied. 
    • He stopped breathing, was resuscitated, but rendered brain dead, and soon after suffered a heart attack and died. 
    • The medical examiner ruled the death a homicide and the autopsy revealed he “died from the trauma to which he was subjected.” 

Immediately after the incident, the Critical Incident Investigation Team (CIT) that operated under Scott began to interfere with the San Diego Police (SDPD) investigation of the agents involved. The CIT had no legal authority to be involved, but intervened anyway under the direction of Scott. The CIT engaged in the following actions:  

• • • Took control of the incident scene and collected evidence without SDPD.
    • Erased eyewitness cellphone video and dispersed witnesses.
    • Requested that a hospital doctor test Anastasio for drugs.
    • Unlawfully used an administrative subpoena to acquire the medical records. 
    • Provided police investigators the wrong video footage from surveillance cameras. 
    • Allowed surveillance footage of the incident to be taped over. 
    • Participated in all of the witness interviews conducted by police.
    • Intervened in the autopsy and took their own photos.
    • Altered the Border Patrol arrest record (I-213) before giving it to the police. 
    • Wrote their own investigative report, used to mitigate the liability of agents. 

No agent has ever been held accountable for either the killing of Anastasio or for the obstruction of justice that followed. The abuse and the impunity that happened under  Scott’s command raises serious questions about the integrity of Mr. Scott as a leader and should inform the Senate’s consideration. 

If the Anastasio case is any indication, Scott is steeped in the misuse of agency resources and abuse of power. His confirmation hearing comes at a time when there is no meaningful oversight of CBP for allegations of misconduct. The General Accountability Office recently determined that investigative integrity at CBP is compromised. The internal Office of Civil Rights and Civil Liberties has been shut down, and the Inspector General is under his own allegations of misconduct. 

Given the stakes, we urge U.S. senators to consider the role that Scott played in Anastasio’s case. It could be an indicator of how he will use power to protect agents rather than members of the public.

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Abogadas de la familia de Anastasio Hernández Rojas Emiten Declaración Conjunta sobre la Nominación de Rodney Scott como Comisionado de CBP 

En respuesta a la nominación de Rodney Scott para dirigir la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) y en anticipación a la audiencia de confirmación en el Senado este miércoles, Andrea Guerrero de Alliance San Diego y Roxanna Altholz de la Clínica de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de UC Berkeley emiten la siguiente declaración conjunta. 

Rodney Scott está implicado en el caso de Anastasio Hernández Rojas, quien fue asesinado por las acciones de agentes fronterizos bajo el mando de Scott. El caso se encuentra actualmente ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un organismo internacional que pronto emitirá una decisión sobre si Estados Unidos violó sus obligaciones en materia de derechos humanos. El expediente del caso es condenatorio y demuestra un nivel de impunidad que persiste dentro de CBP. El papel de Scott en el caso de Anastasio genera serias preocupaciones sobre su integridad para liderar la agencia de aplicación de la ley más grande del país, así como sobre su complicidad en preocupaciones continuas y de larga data sobre el abuso de poder. 

El 28 de mayo de 2010, agentes fronterizos de Estados Unidos estuvieron involucrados en un incidente de uso de fuerza que resultó en la muerte de Anastasio, un residente de San Diego de muchos años. En ese momento, Scott era el Subjefe Interino de la Patrulla Fronteriza a cargo del Sector de San Diego. El día de los hechos, agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a Anastasio mientras intentaba reunirse con su familia, después de haber sido expulsado del país por no contar con documentos migratorios ni una vía para obtenerlos. El expediente del caso muestra que, tras ser detenido, ocurrió lo siguiente: 

• • • Los agentes golpearon y causaron lesiones a Anastasio en la estación y le negaron atención médica. 
    • Cuando hizo valer sus derechos, los agentes lo llevaron al puerto de entrada para deportarlo.
    • Allí, los agentes lo golpearon, le dieron puñetazos, patadas y pisotearon su cabeza y cuerpo. 
    • Durante este tiempo, Anastasio estaba boca abajo, esposado con las manos detrás de la espalda, pidiendo ayuda. 
    • Los agentes descargaron una pistola eléctrica (táser) en cuatro ocasiones, la última en modo de “descarga directa” sobre su pecho. 
    • Luego, los agentes presionaron sus rodillas contra su cabeza y espalda limitando su respiración, mientras lo golpeaban repetidamente en las costillas, aún estando inmovilizado. 
    • Anastasio dejó de respirar, fue reanimado, pero quedó con muerte cerebral, y poco después sufrió un ataque cardíaco y falleció, 
    • El médico forense dictaminó que la muerte fue un homicidio, y la autopista reveló que “murió a causa del trauma al que fue sometido.”

Inmediatamente después del incidente, el Equipo de Investigación de Incidentes Críticos (CIT, por sus siglas en inglés), que operaba abajo de Scott, comenzó a interferir en la investigación que realizaba el Departamento de Policía de San Diego (SDPD) sobre los agentes involucrados. El CIT no tenía autoridad legal para participar, pero intervino de todas formas bajo las órdenes de Scott. El CIT llevó a cabo las siguientes acciones: 

• • • Tomaron control de la escena del incidente y recogieron evidencias sin el SDPD. 
    • Borraron videos de testigos presenciales grabados en teléfonos celulares y dispersaron a los testigos. 
    • Solicitaron que un médico del hospital realizara un prueba de drogas a Anastasio. 
    • Utilizaron ilegalmente una citación administrativa para obtener los registros médicos. 
    • Proporcionaron a los investigadores policiales imágenes de video incorrectas de las cámaras de vigilancia. 
    • Permitieron que las grabaciones de vigilancia del incidente fueran sobrescritas. 
    • Participaron en todas las entrevistas a testigos realizadas por la policía. 
    • Intervinieron en la autopista y tomaron sus propias fotografías. 
    • Alteraron el registro de arresto de la Patrulla Fronteriza (I-213) antes de entregarlo a la policía. 
    • Redactaron su propio informe de investigación para mitigar la responsabilidad de los agentes. 

Ningún agente ha rendido cuentas por el asesinato de Anastasio ni por la obstrucción de la justicia que siguió. El abuso y la impunidad que ocurrieron bajo el mando de Scott plantean serias dudas sobre la integridad del Sr. Scott como líder y deben ser considerados por los Senadores. 

Si el caso de Anastasio sirve de indicio, Scott está profundamente involucrado en el uso indebido de los recursos de la agencia y en el abuso de poder. Su audiencia de confirmación se lleva a cabo en un momento en que no existe una supervisión significativa sobre CBP respecto a las denuncias de mala conducta. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) determinó recientemente que la integridad de las investigaciones en CBP está comprometida. La Oficina Interna de Derechos Civiles y Libertades Civiles ha sido cerrada, y el Inspector General enfrenta sus propias denuncias de mala conducta. 

Dadas las circunstancias, instamos a los senadores de Estados Unidos a considerar el papel que desempeñó Scott en el caso de Anastasio. Esto podría ser un indicador de cómo utilizaría su poder para proteger a los agentes en lugar de al público. 

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Acerca de Alliance San Diego 

Alliance San Diego es una organización comunitaria sin fines de lucro y no partidista 501(c)(3) que está construyendo poder colectivo para crear una democracia más inclusiva, una donde todas las personas puedan participar con dignidad en un ambiente de armonía, seguridad e igualdad. y justicia. Perseguimos esta misión desarrollando líderes, involucrando a la comunidad, abogando por políticas, comunicándonos estratégicamente y protegiendo los derechos humanos.

Acerca de la Clínica de Derechos Humanos de UC Berkeley Law

La Clínica de Derechos Humanos de UC Berkeley Law diseña e implementa proyectos innovadores de derechos humanos para promover la lucha por la justicia en nombre de las personas y las comunidades marginadas mediante la defensa, la investigación y el desarrollo de políticas.